En el mundo de Linux, la mayoría de los usuarios están familiarizados con Bash, la popular shell que utilizamos en la terminal para interactuar con el sistema. Sin embargo, bajo el capó de muchas distribuciones de Linux, existe una shell menos conocida pero extremadamente eficiente llamada Dash. ¿Qué es Dash y por qué se ha convertido en una parte esencial de sistemas como Debian y Ubuntu? En este artículo, te lo explicamos.
¿Qué es Dash?
Dash, o Debian Almquist Shell, es una shell compatible con el estándar POSIX que se ha ganado la reputación de ser una de las shells más ligeras y rápidas disponibles en Linux. Es un descendiente directo de Almquist Shell, conocido también como ash, que fue portado desde NetBSD a Debian/Ubuntu por Herbert Xu en 1997.
Debido a su pequeño tamaño y eficiencia, Dash fue adoptado como la shell predeterminada en el sistema /bin/sh en Ubuntu a partir de la versión 6.10 en 2006 y en Debian a partir de la versión 6 en 2011. Esto ayudó a mejorar la velocidad de ejecución de scripts y a reducir los tiempos de arranque del sistema.
Diferencias entre Bash y Dash
Aunque Bash y Dash pueden parecer similares a primera vista, especialmente para quienes interactúan directamente con la terminal, existen diferencias clave que justifican el uso de Dash en ciertos contextos.
- Tamaño: Dash es significativamente más pequeña que Bash, lo que la hace ideal para tareas donde la velocidad es crucial, como la ejecución de scripts del sistema y el proceso de arranque.
- Compatibilidad POSIX: Dash es completamente compatible con el estándar POSIX, lo que significa que sigue estrictamente las normas de este estándar, a diferencia de Bash, que incluye muchas extensiones y características adicionales.
- Uso de recursos: Dash depende de menos bibliotecas del sistema (principalmente solo
libc), lo que reduce la posibilidad de problemas durante las actualizaciones o en sistemas rotos.
¿Por qué Dash es más rápida?
La principal ventaja de Dash sobre Bash es su velocidad. Al ser más pequeña y ligera, Dash ejecuta scripts más rápido, lo cual es especialmente útil en scripts de inicialización del sistema. A continuación, te mostramos un simple experimento para comparar la velocidad de ambas shells.
Comparación de Velocidad: Bash vs. Dash
Para comparar la velocidad de Dash y Bash, puedes crear un script simple que genere 10,000 subshells uno tras otro:
for a in `seq 10000`; do ( :; ); done
Guarda este script en un archivo llamado shspeed y dale permisos de ejecución:
chmod u+x shspeed
Ahora, ejecuta el script tanto en Bash como en Dash usando el comando time para medir cuánto tiempo tarda cada shell en ejecutarlo:
time bash shspeed time dash shspeed
En la mayoría de los sistemas, Dash ejecutará el script más rápidamente que Bash, demostrando su eficiencia en tareas repetitivas y de alto rendimiento.
Conclusión
Dash es una shell poderosa y eficiente que, aunque menos conocida que Bash, juega un papel crucial en la optimización de sistemas Linux como Debian y Ubuntu. Si bien Bash sigue siendo la shell predeterminada para la mayoría de los usuarios debido a su riqueza de características, Dash demuestra ser invaluable en contextos donde la velocidad y la eficiencia son prioritarias.
