El kernel de Linux 6.12, lanzado el pasado 17 de noviembre de 2024, ha sido confirmado como la última versión de Soporte a Largo Plazo (LTS). Esta noticia, confirmada por fuentes como Phoronix, también marca el fin del soporte para toda la serie de kernels 4.x, incluyendo el kernel 4.19, que llega al final de su ciclo de vida.
Novedades del Kernel Linux 6.12
- Capacidades de tiempo real (Real-Time):
- Se completó la integración de los parches PREEMPT_RT, un proyecto que llevó más de 20 años en desarrollo. Estos parches permiten que el kernel soporte comportamientos tanto de tiempo real «duro» como «suave». Aunque ya eran utilizados en ediciones especializadas como Ubuntu Real-Time, su inclusión oficial marca un gran avance en las capacidades del kernel.
- Depuración más fácil:
- En caso de un kernel panic, Linux 6.12 ahora puede mostrar el mensaje de error en forma de código QR, facilitando el análisis de problemas mediante herramientas de depuración modernas.
- Nuevo planificador extensible (Extensible Scheduler):
- Se introduce una clase de planificador de procesos que permite a los programas eBPF definir estrategias de programación en CPU. Esta funcionalidad promete mayor flexibilidad para optimizar el rendimiento del sistema en escenarios específicos.
- Soporte y mejoras generales:
- Como es habitual, esta versión incluye una amplia gama de correcciones de errores, mejoras en el soporte de hardware, optimizaciones en los sistemas de archivos y mejor gestión de energía.
Fin de la era del Kernel 4.x
El mismo día que el kernel 6.12 fue confirmado como LTS, Greg Kroah-Hartman anunció la última actualización del kernel 4.19: la versión 4.19.325. Con esta actualización final, se declaró oficialmente como EOL (End of Life), poniendo fin a una era que comenzó hace casi una década con el lanzamiento del kernel 4.0 el 12 de abril de 2015.
Kroah-Hartman destacó la cantidad de vulnerabilidades conocidas que permanecen sin solucionar en la versión 4.19, con más de 900 CVE pendientes. Esto subraya la importancia de actualizar a versiones más recientes y mantenidas.
Duración del soporte LTS
La vida útil del kernel 6.12 está programada hasta diciembre de 2026, siguiendo la tendencia reciente de acortar el periodo de soporte para versiones LTS debido a la carga de trabajo de los mantenedores. Esto también significa que las distribuciones y organizaciones deben ser más proactivas en la adopción de versiones más nuevas del kernel.
El reto para las distribuciones
Aunque el soporte oficial para kernels 4.x ha terminado, muchas distribuciones continúan manteniendo versiones específicas a través de sus propios ciclos de vida. Por ejemplo, distribuciones como Ubuntu LTS y Red Hat proporcionan parches de seguridad para kernels mucho más antiguos en sus versiones empresariales. Sin embargo, hay un llamado creciente para que los ciclos de lanzamiento de las distribuciones se sincronicen mejor con los ciclos de soporte del kernel.
En resumen
El kernel Linux 6.12 representa un importante paso hacia adelante, no solo por sus innovaciones tecnológicas, sino también por marcar el cierre de un capítulo en la historia del kernel. Los usuarios y administradores deberían planificar su migración hacia esta nueva versión para aprovechar su soporte extendido y nuevas funcionalidades.
